宝庆会战 (第3/3页)

他就一针见血的指出太平军由于长期流动作战，到湖南时，石达开的部队早已经疲惫不堪。清军水陆都是成建制的部队，作战经验丰富，军纪严谨，装备精良，而且援军源源不断。

    而且在石达开刚到湖南取得短暂的胜利筑垒安营时，清军已将城外庙宇、街市民房全部焚毁，以致太平军孤军深入后失去进攻屏障与掩体，无法逼近城垣，后方也没有城市作为退守，没有任何退路，甚至根本没有其他太平军能够后援石达开的可能性。

    曾国藩与石达开交手多年，他对石达开的性格、军事水平已经摸透，他已经不再是那个在岳阳跳水的曾国藩了。

    他认为石达开虽然军事天赋异禀，但是并没有系统且长远的作战意识。几乎每次开局都很猛，随着战斗深入，面对战争的复杂性和各种突发变数石达开的决策不够果断，而且他的指挥团队智慧远不及自己湘军。

    而且石达开犯了之前在安徽的战略错误，虽然太平军当时仅在兵力上占有优势，前期的确拿下了几个城池，之后围而不打，而是准备打持久战，在这种持久战中，必须有大量的军需储备来源，这对一向流动作战的太平军来说也是难以做到的。在没有后援跟军需补给的情况下，太平军长久围城，士兵疲惫不堪，战斗力不断的被消耗，慢慢被削弱，军心也逐渐会发生动摇。

    曾国藩虽然远在安徽，对局势预判和分析细腻而准确，不禁让人不寒而栗。

    即使是这样的情形，官文跟胡林翼对湖南的防御也无比重视。

    胡林翼拨马队200名、陆师1500多名，并调总兵王明山、陈金鳌等水师4个营、炮船100多只已经进入湖南。

    官文又调安庆水师副将刘国斌等两营共90余艘炮船分援常德、辰州及临资口，以防沅、资两路，切断太平军入鄂之路；另派水师炮船28艘及500名新勇赴荆州虎渡口，以防澧州一路，这两路清军意在防堵太平军攻宝庆后入鄂。

    胡林翼又派李续宜统军5300名、长夫4000名前往湖南，由益阳、安化趋宝庆，并于6月22日分别由黄州、武昌出发。

    官文跟胡林翼已经整个湖南建立起了一个十分严密、层层设防、外围控制的防御体系，就等石达开入瓮了。

    从宝庆目前的形势来看，确实清军防守压力并不大。

    而此时的陈玉成正以几十万太平军向安徽、湖北发起攻击。这就是为什么曾国藩要跟左宗棠争论，关于这次石达开投入到湖南来打宝庆的人数原因。

    因为曾国藩还得着眼于整体战略布局，对其他与太平军作战地区的兵力的精准调配才能够确保整盘棋的胜利。

    这边湖南宝庆会战还在进行中，如果陈玉成趁着清军重兵调入湖南而突破曾国藩在安徽的围困，再跟石达开一南一北相互呼应，那可能又是另外一个故事了。

    但是，曾国藩并没有给陈玉成任何机会，他依然带着他的多名从尸山血海走出来湘军将领以及湘军的主力，把安徽、江西、江苏、浙江、福建甚至广州，压得死死的。

    其实，石达开这时候在表面上还是有优势的，他的部队已经包围了宝庆，这也是他迟迟不肯放弃宝庆，果断撤退的重要原因，但是当李续宜率大军赶到宝庆时，战局发生了决定性的逆转。

    石达开在宝庆与清军相持了二个多月，久攻未下，太平军由主动进攻者转变为被包围截击，石达开酝酿已久的入川战略化为泡影，太平军也受到重创，这时候石达开才被迫退入广西境内。随后，宝庆围解，数十万太平军土崩瓦解，湖南全境肃清。

    宝庆会战让左宗棠再次成为无冕之王。

    在山东的郭嵩焘在得悉宝庆捷报后，当即致函左宗棠，大颂大贺：宝庆之役乃奏奇捷，远人快慰尤深。前接王定甫书，言楚事甚急，而中丞入告之文，规画井井有条不紊，必然办贼无疑。知皆出武侯之赞画。吾楚得此一战，或足绝外人的觊觎，贻十数年之安乎？

    郭嵩焘说，湖南面对强敌，一切规划都有条不紊，这都是“武侯”的功劳。郭嵩焘这马屁拍的，左宗棠爱听。

    因为去年年底，郭嵩焘与左宗棠的二兄左宗植结为了儿女亲家，跟胡林翼一样，郭嵩与左宗棠成了“朋友加亲戚”的关系。

    曾国藩得报石头落地，第一致书胡林翼，为宝庆会战“定调”，称：宝庆解围，同深抃慰。然贼在浙不能破衢州，在闽不能破建宁，断无在湘能破宝庆之理。希庵之必成此功，人所共料耳。两个意思：一，宝庆之战本是“胜于易胜”，没有什么了不起；二，一切都在曾某人的意料之中。曾国藩也没有跟左宗棠计较之前的不痛快，在七月二十五日，写信对他进行称赞：希庵一战而解宝郡之围，勋绩甚伟。

    而曾国藩同日致书李续宜：得惠书，知二十八、九两战，宝庆北路重围立解，万众再生，桑梓蒙福，至以为慰。

    次日（七月二十六日），曾国藩在致郭嵩焘的信中，再次耐心阐述了自己的见解：此贼在浙不能破衢州，在闽不能破建宁，断无能逞志湘中之理。且闽中大股去秋回窜玉山、景镇者数近四五万，其南安入湘者不过得半之强，裹胁虽多，气势已散。若希庵、田、赵之军蹴之于西，濬川、凯章二公邀之于东，可环绕而痛歼，或不至更为蜀患。

    咸丰九年六月二十二日，曾国藩上奏朝廷：窃思防蜀之行，原系防湖南之贼也，倘能于湖南协力痛歼，岂不事半功倍？现在大股贼围宝庆，湖北已派李续宜带兵赴援。臣拟檄调张运兰等一军四千人，先行驰赴宝庆，并力会剿。在楚多杀一贼，即入蜀少去一贼。

    李续宜成了宝庆会战最大的赢家，左宗棠上报战功，以李续宜为首，并为李续宜请到了“布政使”的官衔（此前李续宜为按察使衔，正三品，布政使则从二品）。左宗棠抬举李续宜，一是真心喜爱李续宜，二则要还官文、胡林翼一个人情。

    刘长佑委屈了一点，实际上他的付出要比李续宜多。从石达开部进入湖南始，刘长佑即奉命仓促成军，转战湘南，破祁阳，保新宁、武冈，会攻宝庆，从头到尾，前后几个月拼死苦斗。

    但是因为他是曾国藩最赏识的嫡系将领之一，所以还在生曾国藩气的左宗棠并未为他请功。但是湘军的曾老板不会落下自己的爱将，在宝庆会战之后，刘长佑继续对石达开部进行追击。

    1859年11月17日，刘长佑晋升为广西布政使。