宝庆会战 (第2/3页)

马写了封回信说：涤帅，湖南这边的情况真的很紧急，我听说石达开这次带了20万还是60万大军过来，总之，数量是很多，而且石达开又是个狠人，他所到湖南的那几个地方，都是生灵涂炭啊，再这样下去，整个湖南可能都要遭殃了，你快快派兵过来营救。

    4月6日，曾国藩依然坚持自己的观点，再次写信给左宗棠：现在石达开进攻湖南的部队，最多也不过就6、7万人，外面号称20万、60的，那都是谣言。据我的情报人员提供的数据来看，太平军在浙江衢州的几个月，不敢进攻严关、杭州，东不敢攻打宁波、绍兴，在江苏洋口的几个月，也不敢进犯延平。其实他们有编制的部队依然在延平，兵力不到一万人，军纪散漫，从这些可以推测，他们没有坚强的意志，也没有大局策略。所以现在的湖南，你们也不用过于紧张了。

    “今窜湖南者，纵多不过六七万人，外间禀报言二十万、六十万者，似不可信，尚祈阁下察夺。贼在衢州数月，而进不敢进逼严、杭，东不敢窥宁、绍；在洋口数月，而下不敢犯延平。其时制军虽在延平，而兵不满万，气极散漫，以此卜之，贼无悍志、无远略。今在湖南，似亦不必求之太深。”

    暴脾气的左宗棠肺都快要被气炸了，我忙得心衰力竭，本来是跟你求救的，你却以为是我大惊小怪、小题大做，你告诉我一切敌人都是“纸老虎”。

    正好曾国藩弟弟曾国荃也到长沙来了，左宗棠拉着曾国荃愤然的说，涤帅致信给我，说长毛只有6、7万，这个数字是谁点验的？他这完全是睁着眼睛说瞎话嘛。

    曾国荃至江西后，将此话传给曾国藩听。

    曾国藩听了后自然非常不满，于是致信左宗棠说：九弟到了我这里，陈述了你的愤懑，对我之前称贼匪只有8万左右，表示怀疑，问我派谁在哪里得到的数据，那你说长毛有20、60的部队，又是从哪里道听途说的呢？自从太平军到我湖南，他们所想到的地方，我们的部队都比他们先到，即使有小的败仗，也不妨碍大局。可是我听说江忠源的祖坟被太平军挖掉了，他们这种行为太卑劣了。不知道新宁解围后，是否能够逐渐安稳。江、刘两家的祖坟是否还能恢复？

    “九舍弟来，具述尊语：蔽处前称贼匪八万之数，系派何人在何处点验得之？余亦还诘尊称二十万、六十万者，系派何人从何处点验得也。自贼入吾湘，凡所欲到之处，官兵皆先贼而至，纵有小挫，无碍大局。独闻江忠烈先墓被贼发掘，最堪痛愤。不知新宁解围后，遂得安稳否？江、刘两家悉数保全否？”

    左宗棠收到曾国藩来信后，都不屑读完，随手将信丢过一边，好歹曾国藩也给自己派了三支强兵劲旅，非得要去争论石达开部队这数字问题也没有多大的实际意义，仗还得是我来指挥打，而且你曾国藩又是大领导，我这四品跟你二品能争论什么呢？也不再回信。

    曾国藩认为左宗棠心胸过于狭窄，他在写给胡林翼的信中说：左宗棠久不回我信，是因为他记恨我说太平军人数少，像这种臭脾气的人，天下也就他一个了。

    “左公久无信来，殆憎我言贼之少故，倔强之性，天之生是使独耳。”

    石达开这次杀入湖南时到底带了多少兵，还真不那么好确定。

    曾国藩在给咸丰帝的奏折中称石达开自己“号称二三十万”。根据惯例，太平天国向来号称都有所夸张，按惯例计算方法，就是除以二。

    而宝庆战后，左宗棠代骆秉章拟写奏折称：此次大股逆贼窜入湖南，人数之多，号称数十万，能战者实不止十数万之多。

    根据左宗棠的性格来看，“十数万之多”这个数字应该是成立的。因为写入奏折，肯定不能太过于夸张，就算有点“水分”，相比曾国藩的揣测之词，显然更加可信。

    曾国藩之前一直写信给左宗棠出谋划策，但以左宗棠那身傲骨，怎么能听得进呢？其实只要左宗棠性格稍微再完美一点，都不至于一生都处于的人际关系的危机状态，更不至于后面多次因为一些小过节，为自己招来杀身之祸。

    不过人无完人，这些小毛病也阻挡不了他日后为收复国家疆域的伟大贡献，也掩盖不了他终成民族英雄、国之栋梁的闪耀光辉。

    当太平军悉数集向宝庆，宝庆会战即将打响之际，胡林翼同样也接到了左宗棠的紧急求救信，胡林翼准备派李续宜的部队去救援。

    李续宜本来请假回湖南家中了，其部队由总理营务金国琛管领。曾国藩得知胡林翼要继续派金国琛率李续宜所部赴援湖南，连忙致信给胡林翼：

    希庵会剿宝庆，兼顾安、益、鼎、澧，原是胜着，第黄州老营骤减去劲旅五千，设四眼狗率众上犯，鄂疆似嫌单薄。在宝之贼不甚善战，不逮陈狗远甚。现在宝城内外官兵三万六、七千人，尽敷剿办，如金国琛等尚未全数起行，应请更为斟酌。

    意思就是让胡林翼对部队的调度要谨慎，石达开部队兵员素质过低，战术频繁失误，因此战斗力较差。人虽然多，但是石达开部队大多是从天京负气出走的，士兵们对前途缺乏信心，不能同心协力，士气衰落，能够坚持的少，他的部队已经是强弩之末了。

    的确，石达开刚离开江西时，除杨辅清是形式上的合作者外，其他各部主将都是多年追随石达开转战的嫡系部将，但从福建到江西时，洪秀全忌惮石达开势力过大，派名将石镇吉（石达开的族弟）所部2万多人脱离石达开主力赴广州与清军作战。石达开从江西撤退到湖南时，又有2万多人脱离。太平军转入湖南后，跟随石达开转战5年之久的悍将大军何名标因和赖裕新不和，带着嫡系部队转入广西。当石达开全力围攻宝庆时，石镇吉与何名标活动于湘桂边界，并没有跟着石达开进攻宝庆，所以实际石达开所带领的这支部队并不是太平军的精锐，战斗力自然大减。

    并且部队成批脱离主力出走，大大削弱了石达开部的战斗力，尤使军心涣散，人心浮动。

    此外石达开在入湘后招募大量天地会成员，由于战事频仍，新兵没有受到正规强化训练，且无坚定信念，只要稍遇逆风，一战即溃，甚至还不如左宗棠在湖南新征集的那群新兵稳定。

    石达开所率的太平军深入宝庆时，无后援基地，无军需来源，根本不可能对清军构成重大威胁。而且，粮食危机成为重大问题。

    从曾国藩写给湘军系将领的信可以看出，从一开始