博弈的起落 (第2/2页)

提理政务”。

    洪秀全自从进入天京后，不思进取，只图保东南一隅的做法，石达开一直不赞成。石达开脑干涂地维护天平天国的利益，而且洪秀全做出的很多承诺，最终都出尔反尔。还一直对石达开打压排斥，让他再无法相信此时的“天王”。

    但是石达开仍以大局为重，派遣陈玉成，洪仁常，洪春元，韦志俊，杨来清率军队回援天京，李秀成和张洛行带领太平军突击长江下游清军驻地，自己带兵进前往江西救援被困的临江、吉安。由于太平军主力仍然留守安徽，也没有水师，无法渡过赣江，救援行动彻底失败。

    看到战局如此顺利，咸丰帝非常开心，于是他对湘军的将士们封官加赏。胡林翼加太子少保，杨载福为江西提督，李续宾被越级提拔为浙江布政使，湘军的其他将领也都得到了相应的封赏。

    但对于在家丁忧的曾国藩，咸丰皇帝连一句问候的话都没有。

    皇帝不问候，曾国藩并没有闲着，他派人暗中送了一些首饰等贵重财物给那个替咸丰皇帝生下皇子刚封了懿贵妃的叶赫那拉氏（慈禧），这个时候青春靓丽的慈禧还在努力在宫中一边休产假一边练习书法，还根本没有机会对朝政进行干预，所以送礼的人并不多。不得不说曾国藩的看人水平很精准，未雨绸缪。慈禧收到礼物后，心花怒放，暗暗记住了这个有能力却在这个时候坐冷板凳的汉人。从此曾国藩在咸丰帝的心腹圈子里，有了第二个替他说话的人，（肃顺是第一个），也使得他日后能够成为朝廷重臣。

    咸丰八年（1858年）3月底，石达开率号称20万太平军（实际上只有不到15万部队）进军浙江，“战神”又回来了，他以惊人的速度横扫清军，攻占了浙江的常山、江山等地，准备对衢州发起进攻。

    浙江是江浙皖清军的主要饷源，太平军在石达开的领导下，进攻浙江取得巨大胜利，并建立浙闽根据地与天京根据地连成一体，极大的打击了清军的士气，为太平军取得浦口大捷、二破江北大营、三河大捷等胜利创造了有利条件。

    1858年4月，咸丰帝传旨曾国华，告知他“降服期已满”，要求曾国华赴浙江协助布政使李续宾办理军务，抵挡石达开率领的太平军。

    曾国华到浙江以后，李续宾在5月8日把湘军分成水、陆两路，自己跟曾国华带领陆军，杨岳斌率领水师，对九江展开猛烈的进攻。

    此时镇守九江城内太平军储备的粮食已吃光，这群坚韧不拔的太平军靠种麦自给自足，仍然不断的进行顽强还击。

    李续宾让湘军挖地道轰塌了东门、南门的城墙，湘军登城士兵均被太平军抛掷的大桶火药炸伤、炸死，所有艰难打开的缺口又重新被太平军堵住。此战湘军水、陆死伤无数。

    湖北巡抚胡林翼向朝廷奏报说，湘军“伤亡士卒之惨”，使将士“莫不欷欧饮泣”。

    5月19日，李续宾带领湘军再次用地道轰塌九江东南城墙百余丈，湘军士兵“前者伤，后者继进，冲上城头”。太平天国林启容率部下浴血巷战，近两万名将士全部英勇战死，双方都十分惨烈。

    经过一年半苦战，李续宾带领湘军攻陷九江，其战略意义不言而喻。战后，李续宾因功赏巡抚衔。

    除了湘军在九江取得了极其壮烈的胜利，清军与太平军在浙江其他地区的一系列战报，简直都不忍直视。石达开率领太平军所到之处，清军闻风披靡，湘军虽然前期拿到了一点优势，但是在一直缺少核心主帅的带领下，相互的配合也是极为不利。尽管之前信心满满的咸丰帝急忙调各路兵马增援，依旧无济于事。

    湖北巡抚胡林翼知道，再这样打下去清军又就要回到解放前了，趁机向咸丰帝上书：尽快让曾国藩出山，带兵赴援浙江。

    胡林翼此次上书原因有二，一是让曾国藩能够助他一臂之力，二是报答曾国藩对他的推荐之恩，做个顺水人情。

    咸丰帝这时候才意识到，曾国藩在湘军中的地位无人取代，太平军也没有自己想象的那么好对付。鉴于此种形势，咸丰帝最终不得不又派人传谕丁忧在籍的曾国藩重新上任湘军统帅，快速领兵入浙。

    7月13日，曾国藩接咸丰谕出办浙江军务，救援福建。

    曾国藩到浙江后，他的老朋友们惊讶地发现他变了，变得他们几乎不认识了。他少了一些尖锐和浮躁，多了一些世故和沧桑。以前他怼天怼地怼皇帝，现在他去浙江巡抚衙门找胡兴仁讨论战事，就连看门的保安老大爷他都会笑着打招呼。

    胡兴仁，湖南保靖人，刚接替晏端书任浙江巡抚还不到一个月，他能到这种肥缺的地方来当巡抚，曾国藩还是帮了大忙的。虽然对于打战胡兴仁是一窍不通，但是早年为曾国藩办过粮台，他对资源的调配很精通，又是湘军嫡系，所以曾国藩来浙江后，他对曾国藩的支持是不遗余力。

    曾国藩发现，虽然江西建昌、抚州都已经失守，但是石达开的攻浙部队后方的补给已经被完全切断，而自己的湘军现在在胡兴仁的支持下，要粮给粮，要钱给钱，战力值惊人，在浙江的地盘上，无论是跟太平军打持久战，还是大决战，曾国藩都有足够的把握，所以他集结了手里所有的湘军准备跟太平军进行决战。

    石达开得知曾国藩来浙后，也谨慎的分析了形势，为了避免四面受敌，避湘军其锋芒，决定果断放弃继续攻浙的计划，从而保存自己的实力。于是先是撤往福建，之后又转战到江西。

    10月15日，石达开召集部将进行会商，认为既然曾国藩率领湘军的主力已经全部去了浙江，可以利用上游之势从江西进攻湖南，然后再往下进攻湖北，接着配合安徽的太平军找机会分兵进入四川。

    众将士都表示认同。

    名将就是名将，这军事判断水平跟指挥能力非同一般，之后也证实了石达开这次精准的判断。