久违的胜利 (第3/3页)

0艘大快蟹船，又得知两广总督叶名琛派总兵陈辉龙带领260名水军、100尊大炮前来，同时我也会对水师严格把关、悉心cao练，我认为经过一两个月就会看到起色。

    咸丰皇帝想不重用曾国藩和他的湘军都不行了。对他这两个奏折批示如下：屯聚靖港，逆船经曾国藩亲督舟师进剿，虽小有斩获，旋以风利水急，战船被焚，以致兵勇多有溃败。据曾国藩自请从重治罪，实属咎有应得。姑念湘潭全胜，水勇甚为出力，著加恩免治其罪，即行革职，仍赶紧督勇剿贼，带罪自效。

    曾国藩也成功地化解了之前积累下来的所有危机，湖南官场上上下下都对曾国藩转变了态度。

    按察使徐有壬甚至亲自登门向曾国藩谢罪，说自己有眼无珠，请曾大人不要计小人之过；提督鲍起豹被朝廷撤职，塔齐布接任了他的职务；鲍超因为作战勇猛，从哨长被晋升为湘军的守备，赏戴花翎。而江南大营那四万两饷银也从此正式归湘军所有。借着湘潭大捷这么个阶梯，湘军威震全国，登上了晚清军事舞台的黄金分割之处，在晚清历史的舞台开始唱主角，挽救了清王朝本要马上覆灭的命运。

    湘军休整完毕后，塔齐布乘胜指挥清军在双城驿、大河埔击败太平军追至黄梅。他亲自带头登城，与敌军rou搏，不幸被石子击中脸部，血流满面，但仍奋力督战，终于夺取黄梅。残留的太平军聚集到孔垅驿，开始在三面筑造土城负隅顽抗，也被塔齐布攻破。

    太平军屡战不利，只好南渡长江，并据守九江、湖口，以犄角之势想再做最后的垂死挣扎。塔齐布与罗泽南追至九江城下，并在水师和湖北清军配合下，形成对九江的夹攻之势。

    时任山东巡抚的张亮基、胜保及其先遣将军善禄等人发现太平军也并不是不可战胜的神话，也想趁着湘军的热度增援临清，结果太平军正面顽抗，清军惨败，张亮基被连降四级留任。

    太平军早在4月15日就已经攻占了临清，但是清军逃出来临清之前就将城中粮草全部焚毁，太平军无以为食。

    随即胜保及新任山东巡抚崇恩开始对临清围城，断绝了城中一切接济。太平军补给困难，军心涣散，时有士兵发生哗变、逃跑。不到一周，太平军全部撤出临清，拟北上阜城。沿途有些新加入的人不听指挥，想往南逃跑，清军乘机截击，太平军损失严重，只好退至清水镇。

    5月8日，夏官又正丞相曾立昌带领太平军撤退到冠县，遭地方团练及胜保马队前后夹击，太平军全军溃败。此时黄河上游地区干旱少雨，黄河干流水量减少，正是枯水期，水位较浅，曾立昌决定在江苏的丰县以骑马的方式渡过黄河，再次受到伏击，河中的淤泥陷住了马蹄，除了两千多人渡河南下侥幸逃生以外，其余全部被灭，曾立昌也跃马跳进黄河被淹死，黄生才死于游击。渡河部队转战凤台展沟集，陈仕保战死，许宗扬逃回天京被收入东牢。

    燕王秦日纲领兵第二次北援，刚到舒城就兵败折回。

    8月，太平军石凤魁、黄再兴部从武昌撤退到田家镇，与奉命前来救援的秦日纲部队汇合。秦日纲从田家镇至蕲州开始布防，沿长江北岸建土城四十里，又从田家镇横跨半壁山的江面安设铁锁，并于半壁山上建营垒五座，引水为濠，严密布防。

    10月，湘军大举进攻，越战越勇，曾国藩命道员罗泽南、知州李续宾部在半壁山与秦日纲大战，击杀大平军数千人。攻克武昌、汉阳，因功赏二品顶戴，署湖北巡抚，赏戴花翎，因曾国藩努力推辞，而赏兵部侍郎衔。湘军参将杨岳斌、同知彭玉麟率湘军水师斩断拦江铁锁从江面攻打太平军水师随后追杀，烧毁太平战船约三千艘。秦日纲、韦志俊等率部自田家镇东向退至黄海。

    第二次田家镇之战后，太平军西征部队损失严重，被迫撤退，太平军主力既要对付围困天京的江南、江北大营，又要分兵于西战场与湘军激战，腹背受敌，再无能力组织北伐援军，太平军大势已去，湘军步步紧逼，猛扑九江。

    11月12日，太平天国成立西征指挥部，洪秀全派翼王石达开及胡以晃从安庆到湖口主持战事，罗大纲自饶州领兵来湖口协防，青年骁将陈玉成也从江北赶至九江助林启容守城。

    咸丰五年（1855年1月初），湘军逼进江西九江，曾国藩以悍将塔齐布、罗泽南为先锋联合胡林翼会攻江西九江，并派水师扑向湖口，扬言要“肃清江面，直捣金陵”。

    为了鼓舞士气，曾国藩再次决定亲临前线督战指挥。

    介于靖港之战曾国藩的跳水事迹大家都历历在目，无一不担心曾国藩再次遭遇不测。

    塔齐布首先站出来反对：“大人，此战长毛众星云集，将会是一场恶战，您作为主帅，理应坐镇后方指挥，而且您又不习水性。我与直隶州同知罗泽南、湖北按察使胡林翼先去，确保前方安全之后，您再过来。”

    彭玉麟也表示支持塔齐布的意见：“涤帅，象棋中的将帅，从来就没有过河的，这种冲锋陷阵的事情，交给末将们去处理就行了，您静等佳音。”

    罗泽南、胡林翼、杨载福、鲍超等将领也都纷纷表示曾国藩不应该去前线。

    曾国藩不顾众将士的劝阻，仍坚持要去一线：各位爱将，我是已经死过一次的人了，也懂你们、相信你们，你们都有自己的长处，这一次，我想亲眼见识一下长毛的实力和水平，这点临阵的胆识我认为自己还是有的。另外把营房军务的管理，弄整齐一点。

    凡将才有四大端：一曰知人善任，二曰善觇敌情，三曰临阵胆识，四曰营务整齐。

    ———曾国藩《致沅弟·凡将才有四大端》

    众将士见曾国藩如此固执，也不便再进行劝阻，胡林翼只好安排鲍超严格做好曾国藩人生安全的防护、安保措施。

    石达开得知湘军大部队的动向之后，也丝毫不敢怠慢，连忙从安庆赶过来支援，谨慎布防，以太平军悍将林启荣部守卫九江，让罗大纲部扼守湖口西岸，自己领军守东岸县城。

    1月29日，石达开计诱湘军水师的轻便快船120余只冲入鄱阳湖内，堵塞湖口水卡，断其出路。然后用小船火攻留在长江行动不便的大船，烧毁湘军船只40余只，其余的退往九江。

    当天深夜，石达开命令林启荣从九江、罗大纲从小池口，南北两岸并进，又出轻舟百余入江，以火弹喷筒攻湘军水师，焚烧湘军的战船百余条。

    曾国藩的坐船也被围困，在杨载福、鲍超的极力营救下，乘着夜色登上小船逃往陆上才免一死。