第八十三章 北踏乌桓 (第2/2页)

千里远征，辎重太多，行进缓慢，难免被乌桓察觉，不如留车重在后，轻兵速进，攻其不备。”曹cao因不熟乌桓地形，觉得轻兵深入太过冒险，有些举棋不定。一旁的无终当地人田畴献计说：“原来右北平郡府设在平冈，道路通过卢龙塞直达柳城。自从光武帝建武以来，道路陷坏，无人行走，已将近二百年，但尚有微径可寻。乌桓人以为无终是我们大军的必经之路，现在雨季不能进正好让他们放松了警惕。如果我们佯作回军，却从卢龙塞口越过白檀险阻，行经不设防地带，可在乌桓最想不到的地方予以致命打击。”于是曹cao留下车重，自引轻军改道，临走前又命人在滨海道旁立牌，上书：“方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃复进军。”乌桓军果然信以为真。在田畴的引导下，曹军攀越徐无山，靠着凿山填谷在道绝不通的滦河上谷行进五百余里，至平冈后转而东向，再经过鲜卑部落的牧地出卢龙塞，一路进至离柳城不足二百里的白狼山前时，乌桓的斥候骑才探知曹军来袭。

    八月，曹cao带领虎豹骑在内的先锋部队登上白狼山，与在蹋顿、袁尚、袁熙等人率领下赶来迎击的数万乌桓骑兵遭遇。由于乌桓军容盛大，不少曹军将领心生畏惧，有人主张原地列阵守备并派人催促后续部队来援，有人甚至提出应迅速退回山下会合主力再与敌决战。在一片畏敌声里，张辽挺身而出劝战道：“我军虽寡但皆是百战精锐，胡虏虽众却阵势不整，现在全力速攻，定能以寡胜众。”张辽斗志雄壮、语调高亢，曹cao又见乌桓军尚未形成作战阵型，便将自己所持的麾授予张辽暂用，由他负责临阵指挥。

    张辽持麾居中调度，先令张绣、鲜于辅自左右两翼进攻，分散敌军注意力；后乘对方阵形变动之机，再令曹纯率虎豹骑于中路直插，突击乌桓军腹心。蹋顿本以为曹军势弱必会不战而退，已传令变为追击阵型，却不料对面竟率先发起了猛攻。乌桓军突遭冲击，阵势大崩，曹纯领衔的虎豹骑所向披靡，于混战之中接连射杀辽西单于楼班和右北平单于能臣抵之。眼看全军溃败在即，大单于蹋顿挽缰策马，连续急转避过曹军锋锐，似猴猿般自万马丛中狡捷而过。穿越乱军后的蹋顿扬鞭猛进，马飞如箭直指半坡上的曹cao，疾驰间他先是左右开弓射翻数人，又提起马槊一击刺穿了一名拦在身前的偏将。

    几息之间蹋顿已逼至曹cao百步之内，张辽见状便将旌麾交还后持戟逆迎。蹋顿的槊头还淌着新鲜的血迹，如一道赤色惊虹爆射而来，气势如狂；张辽也不示弱，戟劲凝聚似蛟龙出海，张口欲将长虹咬为齑粉。金铁铿锵，震耳欲聋，猛将嘶吼，声若豹螭。两人力战了五十合后，张辽逐渐占到上风，他趁兵锋交错间以戟上钩镰划破了蹋顿的左肩，随即又出一戟挑开了对手的肋甲。负伤后的蹋顿死战不退，但出手已无招式可言，只是用纯粹的蛮力咬牙挥槊，又坚持了十合终于力竭，被张辽刺落马下取了首级。

    蹋顿一死，乌桓军的最后一丝斗志也烟消云散，彻底沦为屠所牛羊。白狼山尸横遍野，血流成河，惨过人间炼狱。袁尚和袁熙带着数千亲兵逃离战场，不敢再回柳城，直接奔辽东投公孙康而去。曹军挟大胜之威直取柳城，逼降二十余万人，将乌桓势力连根拔起。曹cao收编三郡乌桓精锐骑兵，号为“天下名骑”。

    得悉袁氏兄弟的去向后，曹cao没有继续进击辽东，反而率军还师，临行前还说：“无须再动刀兵，公孙康自会将袁尚和袁熙的首级奉上。”让多数人都不明所以。归程途中，天寒大旱，连行二百里没有寻到水源，曹cao命人原地掘井，三十余丈后才见水；又食物匮乏，只好先后杀战马近千匹充作口粮，这才坚持到了滨海道。此时雨季早过，路面已无积水，曹cao途经碣石，策马上山，遥望渤海，意气风发间留下了名篇《观沧海》。

    眼看归程过半，行军条件渐为好转，可本就在乌桓水土不服的郭嘉却没有抗住恶劣气候下的日夜急行，于北归途中患上恶疾。曹cao心急如焚，一日之内数次问疾，却最终也没能挽回郭嘉年仅三十八岁便英年早逝的结局。曹cao大悲，对荀攸说：“你与文若都和我年岁相近，只有奉孝最为少壮，本想待平定天下后托之以身后之事，不幸短命，怎不叫人痛心？”

    回到邺城后，曹cao厚赏了所有先前劝他不要远征乌桓的人，说：“我此次北伐，危机重重，胜得侥幸，实在是得天庇佑。诸君之谏，才是万安之计，请今后还要多献此言。”

    不久，公孙康果真斩杀了袁尚、袁熙，并将首级献来邺城。诸将皆叹服曹cao未卜先知，曹cao笑着说：“公孙康一向觊觎乌桓、又畏惧袁氏，我如果急攻，他们必会合力抵抗；现在我撤兵而去，他们就会自相残杀。这和当年袁谭、袁尚兄弟相残是一个道理，无非是形势使然罢了。”

    原来袁尚逃到辽东后，有心取公孙康而代之，就对袁熙说：“我们投来辽东，公孙康必会邀我们相见，到时我趁机将他斩杀，夺下辽东，再借此地逐渐坐大。”然而公孙康也想拿下袁氏兄弟向曹cao邀功，就事先在马棚里设下伏兵，然后来请二袁相见。袁熙到了营前觉得气氛有些压抑，心中起疑，就劝袁尚不要进去，但袁尚觉得良机不容错过，仍执意让袁熙和自己同行。袁尚、袁熙刚进到公孙康的帐中还没来得及坐下，公孙康就喝使伏兵将二人擒拿，把他们按坐在地上。袁尚耐不住极北之地冰冷的地面，恳求公孙康说：“此地寒不可忍，请给一张坐席吧。”袁熙见弟弟死到临头还要求安逸，不禁摇头叹息，对父亲将大业交到他手里的决定简直难以置信，冷笑一声说：“头颅马上都要走万里路了，还要席子干什么用！”

    二袁死后，袁氏势力终被彻底铲除，曹cao封公孙康为襄平侯，授左将军。自此夷狄慑服，再无北顾之患。