第二章 长社破围 (第2/2页)

有勇名的县丞孙坚，忙上表招募其为佐军司马前来连军。

    孙坚字文台，吴郡富春人，“兵圣”孙武的后裔。其人容貌不凡，性情豁达，好勇有谋。十七岁时在钱塘江上遇到海盗劫掠，商旅行人皆胆战心惊，唯有孙坚提着家传宝刀古锭刀，边走上前边以手东西指挥。海盗以为是官军前来缉捕，惊慌失措，四散而逃，孙坚持刀猛追，并斩杀一人而还，因此声名大振。后来会稽人许昌在句章聚起数万人造反，自称阳明皇帝。时任会稽郡司马的孙坚募得千余乡勇，率军大破叛军并将许昌枭首，因功改任下邳县丞。

    接到朝廷任命书的孙坚将家眷安置在九江郡寿春县，自己在淮、泗一带招募了一些义军，加上跟随他在下邳县当差的同乡，共计精兵一千人。他率领着这支队伍星夜赶往颍川向朱儁的大部队会合。然而寒门的出生让朱儁在行伍生涯中一向贪功护前，为了赶在皇甫嵩之前与黄巾军交兵，他等不及孙坚的援军，直接开赴阳翟向拥兵十万的黄巾军首领波才发起攻击。

    朱儁本以为黄巾军表面势大，其实一盘散沙，遇上正规军肯定望风而逃，胜利即便来得不如摧枯折腐，也差不了太多。谁料波才所率的黄巾军刚扫荡了一个州府，焚城夺粮，收获颇丰，正值士气旺盛之际；再加上军士多为流民、山贼出身，之前或多或少受到过“大贤良师”张角的救助，对其有着盲目的个人崇拜，因此行军作战异常凶猛且无惧生死。人数与士气上的巨大差距让朱儁无从应付，第一仗就吃了大亏，只得全军退守长社。收到朱儁战败消息的皇甫嵩也率军进驻长社来支援，两下才刚一合兵，波才的追兵就杀到了，对长社形成了围攻之势。朝廷对这一危局震怖不已，又急调了骑都尉曹cao前去救援。

    曹cao，字孟德，小字阿瞒，沛国谯县人。父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，袭其费亭侯爵，且位列九卿多年，位高权重并因权导利，积攒了大量财富。曹cao年轻时被举为孝廉，被任命为洛阳北部尉，他执法严厉，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，有犯其禁令者，皆棒杀之，就连与皇帝亲近的宦官蹇硕的叔父都未能幸免。自此京师的皇亲权贵们不得不收敛行迹约束下人，而曹cao也因此受到了排挤，在官场起起伏伏，但他对匡正朝廷从不懈怠，多次上书进谏，倒也偶有成效。

    长社城此时还未收到有援军的消息，城中本就积粮有限，加之围城的黄巾军数量比守军多出一倍有余，造成军中震恐。而朱儁吃了败仗后锐气受挫，一时之间也没有什么破敌良策。只有皇甫嵩依然保持着冷静，他想起叔父皇甫规和他讲述过的在军中瘟疫流行的艰难时期如何鼓舞士气并通过反间等计谋平定羌人的往事，心知越是险境越不能自乱方寸。皇甫嵩通过数日在城头观察波才军的结营位置以及气候变化，终于思得一计，他找来朱儁一起商议道：“贼兵众多，正面交锋必无胜算，当以奇谋取胜。我观察到他们的营寨都驻扎在草边，容易被火攻影响。如果派遣奇兵潜入敌后，趁着夜色纵火烧营，贼人必然惊乱。此时再打开城门出兵呼应，内外夹击，便可成就田单般的功业。”朱儁听后大喜，连呼“妙计”。

    当晚大风骤起，皇甫嵩喜得天时，紧急展开了调度。他先派遣了一小队精锐，让他们换上黑衣扎好火把，趁着夜色用绳索降到城下，潜到外围后在波才军后方纵火大呼，制造混乱；同时又让另一队人带着火把登上城楼，等敌方后方起火后点燃火把与之呼应。黄巾军虽然悍勇，但奈何战斗经验不足，在冲天的火光夹击之下乱作一团。皇甫嵩和朱儁看准时机率军鸣鼓冲出，士卒们囤积数日的戾气有了发泄之口，喊杀声震天。波才压不住散乱的部下，只得被迫领兵后撤，谁想还没站稳阵脚，那边曹cao的队伍恰奉命赶到，一顿冲杀之后将黄巾军拦腰截断，搅得他们溃不成军。波才丢下大部队，只领着小部分亲兵一路逃向阳翟。而皇甫嵩、朱儁军赶到后与曹cao合兵一处，对剩余黄巾军展开围剿，斩敌数万。

    一场大胜没有让皇甫嵩等人停下作战的脚步，他们继续追击波才的同时，还瞄准了另一个军事重镇——宛城。